미궁 속의 영웅 테세우스: 그는 정말 위대한 영웅인가, 차가운 배신자인가?

우리는 역사 속 위인들을 평가할 때 종종 딜레마에 빠집니다. 위대한 업적을 남겼지만, 사적으로는 비판받을 만한 행동을 한 인물을 어떻게 봐야 할까요? 아테네의 영웅 테세우스가 바로 그런 딜레마를 안겨주는 인물입니다. 저는 개인적으로 테세우스를 과연 영웅이라고 불러도 되나 하는 의문도 들었습니다. 자료를 조사하는 동안 많이 실망도 했거든요.

아테네의 영웅 테세우스. 그는 크레타의 미궁에 들어가 괴물 미노타우로스를 물리치고 조국을 구한 위대한 영웅으로 우리에게 기억됩니다. 하지만 그의 빛나는 업적 뒤에는, 자신을 도왔던 공주 아리아드네를 버리는 등 쉽게 이해하기 힘든 어두운 그림자가 드리워져 있습니다.

과연 그는 칭송받아 마땅한 영웅일까요, 아니면 목적을 위해 수단을 가리지 않았던 냉정한 기회주의자였을까요?

이 글은 테세우스 신화의 빛과 그림자를 동시에 조명하는 비평적 탐구입니다. 그의 영웅적 업적을 재확인하는 동시에, 그의 논란적인 선택들을 통해 '영웅의 자격'이란 무엇인지, 그리고 고대 그리스인들의 도덕관은 어떠했는지 날카로운 질문을 던져봅니다.

미궁 속의 영웅 '테세우스'

영웅의 탄생: 아테네의 왕자, 자신의 운명을 증명하다

테세우스는 아테네의 왕 아이게우스의 아들이었지만, 어머니와 함께 외가에서 자랍니다. 아버지는 그에게 바위 밑에 자신의 검과 샌들을 숨겨두고, 이것을 꺼낼 힘이 생기면 아테네로 찾아오라는 말을 남깁니다.

6가지 시련: 장성한 테세우스는 바위를 들어 올려 아버지의 증표를 찾은 뒤, 일부러 험난한 육로를 택해 아테네로 향합니다. 그는 이 과정에서 6명의 악당과 괴물을 물리치며 자신의 힘과 영웅으로서의 자격을 증명합니다.

아테네의 후계자: 수많은 위협을 뚫고 아테네에 도착한 그는, 마침내 아버지 아이게우스와 재회하고 아테네의 정식 후계자로 인정받습니다.

빛나는 업적: 미궁의 괴물, 미노타우로스를 처치하다

당시 아테네는 크레타의 왕 미노스에게 매년 7명의 소년 소녀를 괴물 미노타우로스의 제물로 바쳐야 하는 끔찍한 굴욕을 겪고 있었습니다.

스스로 제물이 된 영웅: 테세우스는 이 비극을 끝내기 위해 스스로 제물이 되어 크레타로 향합니다.

아리아드네의 도움: 그의 용기에 반한 크레타의 공주 아리아드네는, 그에게 미궁을 빠져나올 수 있는 '실'과 미노타우로스를 죽일 '검'을 건네줍니다.

미궁에서의 승리: 테세우스는 실을 풀어 길을 표시하며 미궁의 중심으로 들어가 마침내 미노타우로스를 처치하고, 아테네의 젊은이들을 구해 무사히 탈출합니다. 이 사건으로 그는 아테네 최고의 영웅으로 등극합니다.

영웅의 그림자: 낙소스 섬의 아리아드네

하지만 영광스러운 귀향길에서, 그의 가장 논란적인 행동이 나타납니다.

의문스러운 유기: 테세우스는 자신을 도와준 아리아드네와 함께 크레타를 탈출했지만, 귀향길의 중간 기착지인 낙소스 섬에 잠든 그녀를 버려두고 떠나버립니다.

엇갈리는 해석: 고대 문헌에 따라, 디오니소스 신이 아리아드네를 원했기 때문에 어쩔 수 없이 떠났다는 '신탁설'과, 단순히 변심하여 그녀를 버렸다는 '배신설'이 팽팽하게 맞섭니다. 분명한 것은, 이 사건이 그의 영웅적 명성에 지울 수 없는 오점을 남겼다는 사실입니다.

테세우스의 두 얼굴
구분	빛 (영웅적 업적)	그림자 (논란적 행위)
주요 사건	6가지 시련을 통과하며 영웅으로 성장, 미노타우로스 처치	승리 후에도 오만과 논란을 남김
관련 인물	아테네 젊은이들을 구출하여 희생을 막음	아리아드네를 버리고 떠남

 

바로 이 지점에서 테세우스는 단순한 신화 속 인물이 아닌, 우리에게 복잡한 질문을 던지는 캐릭터가 됩니다. 그의 배신을 어떻게 해석하느냐에 따라, 이 신화는 영웅담이 될 수도, 한 여성의 비극이 될 수도, 혹은 냉정한 정치 드라마가 될 수도 있습니다. 저는 나쁘다고 생각했습니다. 자신을 도와준 ‘아리아드네’를 버리고 오는 행동은 배신하는 것이라는 생각이 강하게 듭니다. 상황을 봤을 때 단순히 변심에 의하여 그런 행동을 했다는 의심이 많이 들기 때문에 영웅적인 면모보다는 의리없는 기회주의자가 아니었을까 생각했습니다.

비평적 분석: 테세우스는 어떤 영웅이었나?

테세우스의 이야기는 우리에게 '영웅'의 다면적인 모습을 보여줍니다.

1. 아테네의 영웅: 그는 분명 아테네라는 '공동체'를 위기에서 구한 위대한 영웅이었습니다. 그의 행동은 개인의 명예를 넘어, 도시 국가의 안녕과 번영을 최우선으로 하는 고대 그리스의 가치관을 보여줍니다.

2. 논란적인 개인: 하지만 개인적인 관계에서 그는 약속을 저버리고 도움을 준 여인을 버리는 비정한 모습을 보여주기도 합니다. 이는 '공적인 선'을 위해 '사적인 도덕'을 희생하는 것이 용납될 수 있는가에 대한 묵직한 질문을 던집니다.

결론: 완벽하지 않기에 더 인간적인 영웅

테세우스는 헤라클레스처럼 신적인 힘을 가졌거나, 페르세우스처럼 신들의 전폭적인 지지를 받은 영웅은 아니었습니다. 그는 자신의 지혜와 용기로 위업을 달성했지만, 동시에 인간적인 실수와 도덕적 결함을 보여준 매우 입체적인 인물입니다.

어쩌면 고대 그리스인들은 완벽한 영웅이 아닌, 위대함과 비정함을 동시에 가진 테세우스의 모습을 통해 영웅 역시 불완전한 인간일 수 있다는 현실적인 진실을 이야기하고 싶었는지도 모릅니다.

결국 테세우스의 이야기는 '영웅'이라는 이름 뒤에 가려진 인간의 복잡한 내면을 들여다보게 합니다. 우리는 아마도 그의 완벽하지 않음 때문에, 수천 년이 지난 지금도 그의 이야기를 계속 곱씹고 있는지도 모르겠습니다. 하지만 완벽하지 않고 불안정한 존재라는 이유만으로 그의 선택을 무조건 존중할 수는 없습니다. 다양한 사람들이 이런 내용을 가지고 생각하는 것이 다르겠지만 현재 저의 생각은 그의 행동이 잘못되었다는 점에서 영웅과는 거리가 있다고 느껴집니다.

테세우스에 대한 가장 흔한 질문 (FAQ)

Q1: 테세우스의 아버지는 아이게우스 왕이 아니라 포세이돈이라는 설도 있나요?

A: 네, 그렇습니다. 그의 어머니가 아이게우스 왕과 동침한 날, 포세이돈과도 관계를 맺었다는 신화가 있습니다. 이는 그가 반신(Demigod)으로서의 신성성을 가졌음을 암시합니다.

Q2: 버려진 아리아드네는 어떻게 되었나요?

A: 슬픔에 잠긴 그녀를 술의 신 디오니소스가 발견하여 자신의 아내로 삼고, 그녀를 불멸의 존재로 만들어주었다고 전해집니다.

Q3: '테세우스의 배' 역설은 무엇인가요?

A: 테세우스가 타고 돌아온 배를 아테네인들이 오랫동안 기념하며 낡은 널빤지를 계속 교체했을 때, "모든 부품이 교체된 이 배는 과연 원래의 그 배라고 할 수 있는가?"라는 철학적 질문에서 유래한 동일성 문제에 대한 유명한 역설입니다.

여러분은 테세우스를 '위대한 영웅'과 '차가운 배신자' 중 어느 쪽에 더 가깝다고 생각하시나요? 저는 '차가운 배신자' 쪽에 더 가까운게 아닌가 하는 생각을 했습니다. 그의 행동이 저는 잘 이해가 되지 않기 때문입니다. 댓글로 다양한 의견을 남겨주세요.